Heute starten wir Teil IV unserer großen Myanmar-Reise 2008:

Auf dem Programm stand die Fahrt von Mandalay nach Kalaw, auf der wir das burmesische Straßennetz - leider von der negativen Seite - kennenlernen durften. Geschwindigkeiten jenseits von 50 km/h kann man hier getrost vergessen, vielmehr mussten wir froh sein, mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 40 km/h durchs Land fahren zu können. Diese niedrigen Geschwindigkeiten hatten aber auch den Vorteil, dass wir während der Busfahrt vieles erleben und auch bildlich festhalten konnten. Kilometerlang zogen sich die Reisfelder in den unterschiedlichsten Stadien dahin. In dieser Gegend ist der Boden und das Klima so günstig, dass während des ganzen Jahres angebaut und geerntet werden kann (Erntemöglichkeit: bis 2 ½ mal im Jahr). Langsam änderte sich das Erscheinungsbild und nach kleineren Maisfeldern wuchs plötzlich Baumwolle auf den Feldern: teils blühend, teils auch bereits zur Ernte bereit.

Als Herausforderung des Tages galt es, die diversen Pässe zu bezwingen, welche die Hauptverbindung zwischen dem höher gelegenen Norden und dem grünen Süden darstellen. Endlose LKW-Kolonnen beladen mit Gemüse, Früchten und Treibstoff, welche die Versorgung des nördlichen Landesteiles sichern, kamen uns an meist engen und schlechten Straßenstellen entgegen. Eigentlich waren wir der Meinung, dieses eher kurze Straßenstück (ca. 180 km) relativ flott zurücklegen zu können. Aber wie so oft hatten wir uns auch hier gründlich verschätzt und so erreichten wir erst gegen Abend unser nächstes Etappenziel: den Shan-Staat Kalaw. Mit den Worten „Liebe dein Vaterland und respektiere das Gesetz“ wurden wir vom Ortsschild empfangen.

Kalaw ist ein Städtchen mit 25.000 EinwohnerInnen und einem für burmesische Verhältnisse sehr angenehmen Klima. Tagsüber ist es nicht zu heiß und nachts erfrischend kühl. Auch wir waren nach den bisher sehr heißen Tagen von der Abkühlung überrascht und ließen den Tag mit einem kleinen Spaziergang durch die Stadt ausklingen. Aufgrund der angenehmen Temperaturen zählt Kalaw unter den reichen LandesbewohnerInnen zum Urlaubsziel Nummer 1.

Am nächsten Morgen starteten wir von Kalaw Richtung Osten zum Inle See. Entlang der Straße findet man alle möglichen Arten von Gemüse. Beeindruckend waren vor allem die Tayotaplantagen. Tayota ist ein kürbisähnliches Gemüse, das von dachartigen Spalieren herunterhängt und somit auch leicht geerntet werden kann. Die Ernteerträge dieser Gegend werden übrigens großteils auf den berühmten Markt nach Heho gebracht, den es für uns als nächsten Programmpunkt zu besichtigen galt.

Da traditionelle Märkte sowieso zu unseren Lieblingserkundungen zählen, konnten wir hier einige Stunden verbringen und das hektische Treiben und Feilschen genießen und miterleben. Man findet hier alles, was das Herz begehrt: vom rostigen Nagel über parfümierte Betelblätter, frisches und saftiges Obst und Gemüse, bis hin zu allen möglichen Arten von Fleisch und Meeresfrüchten. Kein Wunder, dass unsere Kameras im Dauereinsatz waren. Auch die Shan in ihrer typischen Landestracht (dunkelbaue Kleidung mit einem bunten Frottee-Turban), die geschäftstüchtigen Frauen und Männer und die vielen kauflustigen MarktbesucherInnen boten exotische Fotomotive.

Im letzten Teil unserer Erkundungsreise stellen wir euch noch die Besonderheiten und Einzigartigkeiten des Inle-Sees vor (z.B. schwimmende Gärten, Beinruderer, ...) und entführen euch für ein paar Schnappschüsse in die Weltstadt Bangkok. Ihr dürft weiterhin gespannt sein...