"Namaste - Ich grüße das göttliche in Dir!" Mit diesen Worten wurden wir (Edith, Sandra und Papa Pepi) in unserem diesjährigen Urlaubsland Nepal, dem Land der abertausend Berge, Götter und Legenden, stets aufs Herzlichste begrüßt. Ähnlich wie im Vorjahr sind wir auch heuer wieder aufgebrochen, um ein Stückchen Land in Asien zu erkunden. Ausschlaggebend für diese Wahl war wahrscheinlich unsere Faszination für die asiatische Gastfreudschaft und Herzlichkeit, die uns auch in Nepal wieder aufs Neue in ihren Bann gezogen hat. Obwohl viele TouristInnen für eine Trekking-Tour oder zum Bergsteigen nach Nepal reisen, waren für uns die Begegnungen mit den Einheimischen sowie die Bekanntschaft mit den extremen Gegensätzen von Leben und Tod, arm und reich, Hochgebirge und Tiefebenen entscheidend.

In Nepal wird gegenwärtig das Jahr 2066 geschrieben, doch obwohl wir uns laut unserer Zeitrechnung in der Zukunft befinden, spiegelt der nepalesische Alltag und die Lebensweise vielmehr die Vergangenheit wieder. Man fühlt sich oft Jahrzehnte zurückversetzt. Ähnlich wie in unserem letztjährigen Erkundungsland Burma sind viele Nepali arm, sehr arm sogar. Trotzdem ist die Herzlichkeit, die Hilfsbereitschaft und auch die Freundlichkeit der Einheimischen nicht zu übertreffen: Keine Hast und Eile und immer ein nettes Lächeln im Gesicht - so begegneten uns die Nepali stets während unserer Tour. Und so werden wir sie in Erinnerung behalten...

Nepal ist von China und Indien, den beiden bevölkerungsreichsten Ländern der Erde, umgeben und gehört zu den wenigen Ländern ohne direkten Zugang zum Meer. Daraus ergibt sich zwangsläufig eine wesentliche wirtschaftliche Beeinträchtigung bzw. Abhängigkeit vom "großen Bruder" Indien. Seit mittlerweile zwei Jahren wird Nepal kommunistisch regiert. Nachdem Kronprinz Dipendra 2001 angeblich die gesamte königliche Familie (seinen Vater "König Birendra", seine Mutter und acht weitere Personen) erschossen hat, nahm der Bruder des toten Königs die Macht an sich. Allerdings musste auch dieser einige Jahre später (2008) abdanken.

Nepal ist in unseren Breiten vorrangig für seine gewaltigen Gebirgszüge bekannt und so konnten wir uns das Angebot von Buddha-Airlines nicht engehen lassen, einen Rundflug entlang der 8000er zu starten. Gemeinsam mit 12 weiteren Passagieren und zwei Piloten stiegen wir in den frühen Morgenstunden in die Lüfte, um die Bergriesen nacheinander zu begrüßen. Leider machte uns der Wettergott bzw. eine hartnäckige Wolkendecke einen kleinen Strich durch die Rechnung und so konnten wir lediglich die Spitzen vom Mount Everest und Lhotse sowie vom Makalu und Melungtse bewundern. Nachdem uns unser Reiseleiter Om bereits vor dem Abflug darauf aufmerksam machte, dass wir bei schlechter Sicht den Flug reklamieren könnten, nutzten wir diese Gelegenheit und besorgten uns gleich nochmals drei Tickets für einen weiteren Himalaya-Flug am nächsten Tag.

Nach der Rückkehr vom Flughafen und einem typisch nepalesischen Frühstück im Hotel (klein und bescheiden) fuhren wir nach Pashupatinath zum wichtigsten hinduistischen Tempelbezirk mit den Verbrennungsstätten, um Leichen auf ihrem letzten Weg zu begleiten. Bereits auf dem Weg zu diesem Heiligtum konnten wir zahlreiche lodernde und rauchende Feuer sehen. Unsere Tagesverfassung wechselte dabei rasch von sehr fröhlich zu deutlich bedrückt und nachdenklich. Innerhalb weniger Stunden nach dem Ableben werden die Toten zur Verbrennungsanlage gebracht, verbrannt und die Überreste in Form von Asche wieder an die Natur zurückgegeben. Nachdem sich die engsten Angehörigen von ihren Liebsten verabschiedet haben, wird der Leichnam entkleidet, gereinigt und anschließend auf den Scheiterhaufen gelegt. Nach einem kurzen Ritual entzündet der älteste Sohn letztendlich das Feuer. Die Asche wird anschließend einfach in den heiligen Bagmati-Fluss geworfen, der kurioserweise auch als Wasch- und Badeplatz für Jung und Alt dient. So nah sind hier Leben und Tod beisammen!

Während wir das soeben Erlebte noch Revue passieren ließen, setzten wir unsere Tour durch die Anlage fort und besuchten ein aus Spenden finanziertes Alters- und Behindertenheim. Zum Abschluss des Tages stand die Besichtigung der Samata School auf dem Programm. Mit rund 3.000 Schülerinnen und Schülern zählt sie zu den größten Schulen des Landes und wird ausschließlich über private Spenden finanziert. Straßenkinder und Kinder aus sozial schwachen Familien erhalten hier über Stipendien eine gute Ausbildung und somit den oftmals entscheidenden Grundstein für eine bessere Zukunft.