Endlich in der Hauptstadt angelangt, erlebten wir zum ersten Mal den vietnamesischen Verkehr: Hektik, Motorenlärm und Hupen - allesübertönendes Hupen! Hunderttausende Mopeds prägen das Stadtbild der asiatischen Metropole. Das Moped zählt gemeinsam mit einem Fernseher zur Grundausstattung einer vietnamesischen Familie. Und transportiert wird damit quasi alles: Körbe voller Früchte, Baumaterialien aller Art und kiloschwere Reissäcke aber auch lebende Wasserbüffel, Schweine, Hühner oder etwa vierköpfige Familien passen locker auf das motorisierte Zweirad. Tja, und wichtiger als Benzin wird hier die Hupe angesehen. Denn ohne Bezin kann man das geliebte Vehikel zumindest ein Stückchen schieben, aber Fahren ohne Hupe ist schier unmöglich und grenzt nicht nur - nein es ist eine Katastrophe. Obwohl die VietnamesInnen einen Führerschein brauchen und es angeblich Verkehrsvorschriften geben soll, grenzt der Verkehr an ein Wunder. Jede(r) fährt, wie es ihm/ihr beliebt. Niemand achtet scheinbar auf die anderen VerkehrsteilnehmerInnen. Und meistens funktioniert dies auch ohne gröbere Probleme. Das Überqueren einer Straße ist - vor allem für uns nicht vietnamverkehrsgeschulte TouristInnen - fast "Schwerstarbeit". Aber nach wenigen Tagen wird Mann (Frau) mutiger und stürzt sich ebenso ins Verkehrsgeschehen wie die Einheimischen (wenn auch mit etwas Bauchweh!).

Die ersten Eindrücke in Hanoi waren überwältigend. Unmittelbar nach unserer Ankunft erlebten wir das bunte Markttreiben in den schmalen Gässchen der Altstadt. Das Sortiment an den Straßen reicht von frischen Früchten über farbenprächtige Blumen bis hin zu frischen und getrockneten Fischen. Die Spezialgeschäfte sind übrigens in namentlich gekennzeichneten Straßenzügen untergebracht. So ist Hang Bo etwa die Korbgasse, Hang Hom die Sarggasse, Hang Ca die Fischgasse und in der Straße Hang Non sind die Hutmacher angesiedelt. Laßt euch also von den folgenden Fotos faszinieren und schnuppert ein wenig vietnamesische Realität.

Nach einem eindrucksvollen Tag in Hanoi verließen wir die vietnamesische Hauptstadt für einen Tag und machten uns mit dem Bus auf den Weg zu einer der schönsten Landschaften Vietnams: der Ha Long-Bucht. Dort warterte bereits unser persönliches Kreuzfahrtschiff (eine hölzerne Dschunke), um uns das im Jahre 1994 zum UNESCO-Weltnaturerbe erklärte Naturtheater zu präsentieren. 3.000 kleine Kalksteininseln ragen hier aus dem Wasser und bilden unzählige Fotomotive. Der Legende nach hat ein Drache diese skurril geformten Felsen geschaffen. Seither trägt die Bucht den Namen Ha Long "herabsteigender Drache".

Ediths Erinnerungen an die fünfstündige Bootsfahrt werden durch ein unvergessliches Hoppala geprägt: Auf der Suche nach der Toilette machte sie tollpatschigerweise Bekanntschaft mit dem Maschinenraum im Keller und sicherte sich ein farbenprächtiges Andenken an ihrem linken Oberarm. Zum Glück ist bei dem Sturz in die Tiefe nichts Schlimmeres passiert und so konnten wir nach einer ersten Schrecksekunde (der "Rumpler" war enorm) gemeinsam über ihren "Ausflug in den Bootskeller" lachen.